करीब 80000 दर्शकों की मौजूदगी में लुजनिकी स्टेडियम पर रूस के राष्ट्रपति ब्लादीमिर पुतिन ने गुरुवार को मेजबान और सउदी अरब के बीच मुकाबले से पहले 21वे फीफा विश्व कप का आगाज किया गया।
इस मौके पर राष्ट्रपति ब्लादीमिर पतिन ने कहा कि मैं आप सभी को दुनिया की इस सबसे महत्वपूर्ण चैम्पियनशिप की शुरुआत पर बधाई देता हूं. मास्को ओलंपिक (1980) के बाद देश में हो रहे सबसे बड़े खेल आयोजन की मेजबानी पर रूस ने 13 अरब डालर खर्च किये हैं।
80 हजार दर्शक क्षमता वाले इस स्टेडियम में 500 कलाकारों ने अपनी प्रस्तुति दी। ब्रिटिश पॉप स्टार राबी विलियम्स ने सबसे पहले कार्यक्रम का आगाज किया। वहीं रूसी संगीतकार प्योत्र चाइकोवस्की की धुन पर उद्घाटन समारोह में पूरा स्टेडियम ?रशिया रशिया ' से गूंज उठा था।
स्टेडियम में रंग बिरंगी पोशाकों में फुटबालप्रेमियों का हुजूम नाचता गाता नजर आया। कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए भारी तादाद में पुलिस बल तैनात था प्रवेश द्वार के पास रूसी प्रशंसकों के साथ सउदी अरब के समर्थकों का भी एक समूह मौजूद था।