प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सोमवार को सिक्किम के पाक्योंग में राज्य के पहले एयरपोर्ट का उद्घाटन करेंगे। यह एयरपोर्ट भारत-चीन सीमा से 60 किलोमीटर की दूरी पर बनाया गया है। रणनीतिक दृष्टि से इस एयरपोर्ट को काफी महत्वपूर्ण माना जा रहा है। एयरपोर्ट अथॉरिटी ऑफ इंडिया (एएआई) ने इस हवाईअड्डे का निर्माण तकरीबन 620 करोड़ रुपए की लागत से किया है। हालांकि इसके निर्णाण कार्य में कई रुकावटें आई जिसके कारण इसे बनने में 10 साल का वक्त लगा।
इस एयरपोर्ट को विकसित करने के लिए अक्टूर 2008 में कैबिनेट में प्रस्ताव पारित हुआ था। 2009 में शिलान्यास किया गया। 2012 तक इसे पूरा किया जाना था, लेकिन स्थानीय लोगों ने उचित पुनर्वास की मांग करते हुए इस पर विरोध शुरू कर दिया। प्राकृतिक आपदाओं की वजह से भी इसे बनने में कई रुकावटे आती रही।
सिक्किम की राजधानी गंगटोक के ऊंचे पहाड़ी इलाके में बने इस ग्रीनफील्ड एयरपोर्ट को हाल ही में सिविल एविएशन विभाग की ओर से कॉमर्शियल उड़ानों की परमीशन मिली है। यहां से उड़ने वाले एयरफोर्स विमानों को चीन सीमा तक पहुंचने में कुछ ही मिनट का समय लगेगा। यह एयरपोर्ट देश का 100वां वर्किंग एयरपोर्ट होगा।